服饰穿戴是人类生活中的一件大事，又涉及仪容礼貌。在某些重要场合，穿戴还被赋予一定的政治含义。实际上，人的仪表在相当程度上同服饰有关，正所谓“人看衣服马看鞍”。“服装”是一门专门学问。成千上万的服装设计师，不断为人们设计出各种样式翻新的流行服装。人们佩带的饰品更是百花争妍。在现代社会，服装已不仅是为了保暖的需要，而是代表一个民族的传统文化，还体现了一个国家人民的生活水平。丰富多彩的服饰极大地丰富了人类的文化生活。在这里，我们着重从礼仪的角度来讨论这个问题。

世界上各个地区、各个民族，在正式的礼仪活动中，都要按照自己的习俗穿戴一定的服饰。有的国家已形成规范，要人们遵守。在最隆重的场合，如国家庆典仪式、国宴、国王登基、国家元首就职、国家最高领导人接见、大使递交国书，以及新年团拜、授勋等，都要穿着严肃、大方的正式服装。在日常的社交场合，对服饰也都有所讲究。

一些比较讲究的餐厅、饭馆，谢绝服装不整的人入内用餐。有一些公共场所也禁止衣冠不整的人进入。剧院、音乐厅更是要求比较严格。

一般地说，在平时美国人对着装比较随意，不那么拘束，他们喜欢方便、舒适而又美观的服饰。有些人还喜欢用服饰来表现自己的性格、讲究多样化。但是人们在官方场合、在办公大楼里，并不是随随便便的。在华盛顿的林荫大道上，很少有人衣着随便地来来往往。他们大多穿着三件一套的西装套服，手提公文包，俨然一副政府官员的模样。

英国人比较更讲究些。在伦敦的银行区，中午时分，银行职员们出来吃午饭，街上人来人往，大都西服革履，穿着整齐。在某些场合，英国人还保留着不少传统服饰。法院正式开庭，或法官们的某些重要集会，法官们都头戴假发，身穿长袍。教堂做礼拜时，牧师也要身着道袍。每届国会开幕，女王前往致词，更是头戴珠光闪烁的土冠。随行的宫廷侍女，也都身着白色长裙礼服。前排面向女王的是假发黑袍的“司法贵族”，红袍白翻领的是“宗教贵族”。周围侍立的是红上衣、白围巾、过膝瘦腿短裤的宫廷侍卫。

非洲许多国家的官员在国庆等正式场合，都穿着他们的民族服装，白色或彩色的大袍，头上裹着头巾。亚洲各国也都有自己的民族服装，在节日时穿着。

在国外，人们在收到宴会请柬时，经常在请柬的左下角看到注有“正式的（formal）”或“非正式的（informal）或“小礼服（BlackTie）"等字样。有时也写着“随意（casu-al）”。这些都说明宴会主人对着装的要求。如果是比较正式的宴会（晚宴等），主人又没有在请柬上注明对着装的要求，一般的人就会按通常的做法着装，而有的客人还会主动给主人打电话询问一下。可见，人们在这方面是相当注意讲究礼貌的。宴会主人在请柬上对着装提出的要求，正是反映出主人对宴会性质的想法，即为了表示隆重、热烈或是亲切、友好等。

有一次，非洲某国的住房部长在一家大旅馆里举行午宴，宴请我国某建筑公司在当地的工作人员。主人方面穿着整齐的西服，而我方人员的衣着却十分随便，很不得体。在场的我驻该国大使，当即对此提出批评。这种批评是完全必要的。因为，这是一个对主人的尊重和对这次宴请活动的重视问题，是一个礼貌问题。

此外，在一些国家领导人出席的非正式会议上，为了强调会议的“非正式”性质，有意对各国领导人出席会议时的着装不提要求，可以“随便”。如1993年在美国布莱克岛举行的亚太经合组织第一次领导人非正式会议上，为了强调会议的“非正式”性质，有意对各国领导人出席会议时的着装不提要求，可以“随便”。在那次会议上，江泽民主席穿的是淡蓝衬衫和深色夹克；日本首相细川护熙穿的是灰色水手领的宽松毛衣；韩国总统金泳三穿的是红色羊毛衫；克林顿总统穿了一条晃晃荡荡的便裤和一双厚重的褐色鞋。1994年在印尼举行的该组织第二次“领导人非正式会议”上，苏哈托总统别出心裁，为各国领导人定制了带有印尼传统格调而图案各异的花衬衫，既适宜印尼的热带风光，又突出会议的“非正式”特色，以求在轻松的气氛中共商亚太合作的大计。1995年在日本，东道国官员也强调与会国领导人的“衣着可以随便些，以便和这次会议的非正式性一致”，而其主要随行人员则要求着正式服装。由此可见，人们正是想以服饰方面的特色，来求取"务实外交”的目的。