西周末期，王室衰微，诸侯纷起争霸。公元前770年，周平王东迁洛邑，史称东周。承继西周的东周王朝已无力全面恪守传统礼制，出现了所谓“礼崩乐坏”的局面。春秋战国时期是我国的奴隶社会向封建社会转型的时期。在此期间，相继涌现出孔子、孟子、荀子等思想巨人，发展和革新了礼仪理论。

(一)孔子礼仪思想

孔子(前551—前479)是中国古代思想家、教育家，他首开私人讲学之风，打破贵族垄断教育的局面。他删《诗》、《书》,定《礼》、《乐》,赞《周易》,修《春秋》,为历史文化的整理和保存作出了重要贡献。他编订的《仪礼》,详细记录了战国以前贵族生活的各种礼节仪式。《仪礼》与前述《周礼》和孔门后学编的《礼记》,合称“三礼”,是中国古代最早、最重要的礼仪著作。

孔子认为，“不学礼，无以立”(《论语·季氏篇》)。“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”(《论语·雍也》)他要求人们用道德规范约束自己的行为，要做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”(《论语·颜渊》)。他说“仁者，人也”,倡导“仁者爱人”,强调人与人之间的仁慈、仁善和仁爱，要有同情心，要互相关心，彼此尊重。孔子较系统地阐述了礼及礼仪的本质与功能，把礼仪理论提高到一个新的高度。他所创立的儒家学说，对中国传统文化有重要影响，对今天中国的人际关系有重要影响。

(二)孟子礼仪思想

孟子(约前372-前289)是战国时期儒家主要代表人物。在政治思想上，孟子把孔子的“仁学”思想加以发展，提出了“王道”、“仁政”的学说和“民贵君轻”说，主张“以德服人”。在道德修养方面，他主张”舍生而取义”。(《孟子·告子上》),讲究“修身”和培养“浩然之气”等。

(三)荀子礼仪思想

荀子(约前298一前238)是战国末期的大思想家。他主张“隆礼”、“重法”,提倡礼法并重。他说：“礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。”(《荀子·富国》)又指出：“礼之于正国家也，如权衡之于轻重也，如绳墨之于曲直也。故人无礼不生，事无礼不成，国家无礼不宁。”(《荀子·大略》)荀子还提出，不仅要有礼治，还要有法治，只有尊崇礼，法制完备，国家才能安宁。荀子重视客观环境对人性的影响，倡导学而至善。