空气是一种混合气体，主要成分是氮气（N2)和氧气（02)，此外还有少量的惰性气体和二氧化碳等。按体积计算，干燥的空气平均含氧气20.93%，氮气78.10%，氩气0?93%、二氧化碳0.03%。

空气中的氮气、惰性气体等化学性质比较稳定,即便在受热情况下也不会和一般物质进行化学反应，不会影响危险货物运输的安全。空气中的氧气、二氧化碳、水分等能和危险货物中某些物质进行化学反应，引起货物的变质和发生危险，故需特别注意。

有一些物质不经加热和点火也能在空气中进行缓慢的氧化作用并产生热量，如果所产生的热量散发不出去将使温度逐渐升高，温度高达一定程度后不用点火也能燃烧起来，这就是自燃。由于可燃物质能在空气中燃烧或自燃，所以空气对易燃性物质，尤其是自燃物质的运输安全有着直接的影响，需严格按照危险货物包装要求。

有些物质在空气中氧的缓慢作用下虽不致引起自燃，但有时能引起氧化变质或造成其他危害。例如乙醇一般不会自燃，但长期和空气接触却能逐渐氧化成乙醛，乙醛比乙醇更易燃烧而且有毒。

二氧化碳是酸性氧化物,能和碱或碱性氧化物反应生成碳酸盐而使物品变质。

危险货物中有的因吸收空气中的水分受潮而降低性能，如炸药受潮不易爆炸;有的能和水分结合而变质，如生石灰变为熟石灰;有的吸收水分而潮解，如氢氧化钠、浓硫酸;有的能和水分作用生成可燃性气体或其他有害气体。总之，许多危险货物发生危险时都和空气有密切关系。