国际货运代理人是从国际商务和国际运输这两个关系密切的行业里共同分离出来而独立存在的，这是商业和运输高度社会化和国际化的必然结果。

国际货运代理的工作性质决定了从事这项业务的人必须具有有关国际贸易运输方面的广博的专业知识、丰富的实践经验和卓越的办事能力。他们熟悉各种运输方式、运输工具、运输路线、运输手续和各种不同的社会经济制度、法律规定、习惯做法等，精通国际货物运输中各个环节的业务，与国内外有关机构如海关、商检、银行、保险、仓储、包装、承运人及代理人等有着广泛的联系和密切的关系，并在世界各地建有客户网和自己的分支机构。他们具有的这些优势使得他们在国际货物运输中起着任何人也取代不了的作用。这些作用大致可以归纳为以下几个方面。

（1）能够为委托人办理国际货物运输中每一个环节的业务或全程各个环节的业务，手续简单方便。

（2）能够把小批量的货物集中为成组货物进行运输。这对货主来说，可以取得优惠运价而节省运杂费用；对于承运人来说，接收货物省时、省事、省费，而且有比较稳定的货源。

（3）能够根据委托人托运货物的具体情况，综合考虑运输中的安全、时耗、运价等因素，使用最适合的运输工具和运输方式，选择最佳的运输路线和最优的运输方案，把进出口货物安全、迅速、准确、节省、方便地运往目的地。

（4）能够掌握货物的全程运输信息，使用最现代化的通信设备随时向委托人报告货物在运输途中的状况。

（5）能够就运费、包装、单证、结关、领事要求、金融等方面向工农贸企业提供咨询，并对国外市场和在国外市场销售的可能性提出建议。

（6）不仅能够组织和协调运输，而且能够开发新运输方式、新运输路线及制定新的费率。总之，国际货运代理是整个国际货物运输的设计师和组织者，也是保证国际物流顺利进行的不可缺少的角色。