准时制生产战略(Just-In-Time，JIT)最早是由日本丰田汽车制造公司以“看板管理”的名称开发出来的。与传统物流系统的“推动”系统（PushSystem)不同的是，准时制生产战略是基于“拉动”系统(PullSystem)的一种物流战略，也就是首先由供应链最下游的需求拉动产品进人市场，然后由这些产品的需求决定零部件的需求和生产过程。同时，传统的库存概念认为库存是一种安全保障,是企业的资产。在准时制生产战略中则认为库存是浪费，对企业来说是负债。“拉动”的系统使得准时制生产战略追求的是一种“零库存”的战略目标，准时制生产方式的基本思想是“只在需要的时候，按需要的量，生产所需的产品”。20世纪80年代中期以后，准时制生产战略得到广泛的应用，使得企业的经营管理逐渐向精细化和柔性化的方向发展，在满足客户的个性化需求和日益挑剔的眼光的同时，消除了浪费使得库存减少到尽可能低的水平。

准时制生产战略追求的是一个“准时”的目标，以最终需求为起点，供应链的下游环节准时向其前一个环节（生产加工过程中后道工序准时向前一道工序）传输信息要求提取材料（商品），上游环节（或者前道工序）准时按所示信息进行补充生产和物流运作。

如前所述，实时物流战略追求的是“实时”的目标，通过现代信息技术手段使得整个物流流程加速流动，做到实时响应、实时交流、实时共享、实时处理、实时反馈等。虽然无论准时物流战略还是实时物流战略，都使用现代的通信信息技术，都要求信息在各环节中准确、迅速地传输，但二者存在本质的区别准时”和“实时”的区别集中表现在信息机制上。

准时制生产战略的信息机制通常存在以下三个缺陷：

(1)缺乏透明度。在准时制生产系统下信息的传输是一个逐层的过程，无法从真正意义上使整个供应链形成一条完整的、连续的信息流，也做不到信息的追踪和管理,因而准时制生产战略无法提高供应链的透明度。电子工业是整个供应链中的一个环节，比如电子产品的最后制造厂商无法掌握供应链中其他各个环节的具体信息——产成品的库存、原材料的库存、在途产品、实际的需求和预测、生产计划、生产能力、产量和订货情况，从而造成电子产品的生产计划和电子产品零部件生产计划的脱节、不一致，导致最终的缺货。

(2)供应链整体目标的偏离。在准时制生产战略下，各个环节严格按照上一层所给予的指令和信息进行运作，因而也可能造成各个环节的运作目标简单化。如果供应链中每个环节都是如此，无疑最后整体未必达到最优化，未必能实现供应链的整体目标一一尽可能满足最终的客户需要。

(3)信息的扭曲。由于在准时制生产战略下,各个环节按照其自身需要向下一层环节传递信息，而信息流本身又无法得到监控，导致某环节考虑到自身的利益，向下一层环节发出扭曲的信息。比如生产制造过程中某道工序可能考虑其自身安全生产的需要，向上一层工序要求更多的零部件；电子工业供应链中的某个环节厂商也可能只考虑自身的需要,而不考虑下一层环节生产能力的限制和本层环节其他厂商的需求，要求更多的产品，使信息在传输过程中发生扭曲。

正是由于实时物流战略与准时制生产战略信息机制的不同，才使得实时物流战略的实时的、同步的、连续的信息机制可以从根本上克服准时制生产战略固有的三个缺陷，在做到降低库存的同时，又能通过物流系统的反应速度，降低物流成本，提高运作效率和客户的满意程度。先进信息技术和现代物流技术的发展，为实时物流战略的实施提供了技术上的可能，实时物流战略替代准时制生产战略也成为一种必然趋势。