随着经济的快速发展，顾客的需求呈现出多样化、个性化，并且产品的生命周期逐渐缩短，更新换代现象愈发频繁，这些因素加速导致产品种类激增。此时，企业既要大规模定制，以降低产品的成本，同时还必须满足顾客的多样化需求，即企业处于“规模化”与“差异化”的背反困境，由此导致企业面临巨大的挑战和压力,具体表现在以下几个方面。

(1)库存过多或不足。预测错误导致对一些版本的产品过多预测，而对另一些版本则过少预测,其结果就是一些产品库存过多而另一些则缺货。

(2)大量库存产品报废。为了避免缺货,企业不得不尽其所能多存储产成品。由于技术更新相当迅猛，每年由于陈旧过时而核销作废的库存常达千万元甚至亿元。

(3)费用增加。产品供货的高复杂度也意味着较高的制造成本，这是由于需要有较专业化的工艺、物料、准备转换手段和质量保证方法。

(4)难以提供高水准服务。由于不同的产品需要有不同的现场支持物料和技术，因而要保持有效的总体产品支持或高水准的客户现场服务，将更加困难。

在这种情况下，延迟战略应运而生。延迟战略的基本思想在于:在供应链中，可将产品的生产过程分为通用化阶段与差异化阶段,生产企业事先只生产中间产品或可模块化的部件，尽可能延迟产品差异化的业务，待最终用户对产品的外观、功能与数量提出要求后才完成产品的差异化业务。比如，以个人电脑(PC)为例，为了化解厂商希望通过大批量生产以降低成本，与顾客希望根据自己的偏好对电脑的某些配置有特殊要求的矛盾，企业可采取延迟战略,即可先大规模生产各种中间部件，如主板、CPU等，将其集中在物流中心,一旦接到订单，则立刻按订单要求装配整机，送至顾客。这时，企业便改变了“规模化”与“差异化”的背反关系，集规模与变化于一身。