由于普通散件杂货运输长期以来存在着装卸及运输效率低、时间长，货损、货差严重，影响货运质量，货运手续繁杂，影响工作效率，因此对货主、船公司及港口的经济效益产生了极为不利的影响。如何加速商品的流通过程，降低流通费用，节约物流的劳动消耗，实现快速、低耗、高效率及高效益地完成运输生产过程并将货物送达目的地交付给收货人，这就要求变革运输方式，使之成为一种高效率、高效益及高运输质量的运输方式。而集装箱运输，正是这样的一种运输方式，它具有以下特点。

(一） 高效益的运输方式

集装箱运输经济效益高主要体现在以下几方面：

1.简化包装，大量节约包装费用

为避免货物在运输途中受到损坏，必须有坚固的包装，而集装箱具有坚固、密封的特点，其本身就是一种极好的包装。使用集装箱可以筒化包装，有的甚至无须包装，实现件杂货无包装运输，可大大节约包装费用。如成衣出口采用专门的挂衣集装箱运输，可以直接运送到目的地商店上架，从而节约包装和再次资烫费用，加快周转时间。

2.减少货损货差，提高货运质量

由于集装箱是一个坚固密封的箱体，集装箱本身就是一个坚固的包装。货物装箱并铅封后，途中无须拆箱倒载，一票到底，即使经过长途运输或多次换装，也不易损坏箱内货物。集装箱运输还可减少被盗、潮湿、污损等引起的货损和货差，可降低货物的保险费用，深受货主和船公司的欢迎，并且由于货损货差率的降低，减少了社会财富的浪费，也具有很大的社会效益。

3.减少营运费用，降低运输成本

由于集装箱的装卸基本上不受恶劣气候的影响，船舶非生产性停泊时间缩短，又由于装卸效率高，装卸时间缩短，对船公司而言，可提高航行率，降低船舶运输成本，对港口而言，可以提高泊位通过能力，从而提高吞吐量，增加收人。

(二） 高效率的运输方式

传统的运输方式具有装卸环节多、劳动强度大、装卸效率低、船舶周转慢等缺点。而集装箱运输完全改变了这种状况。

首先，普通货船装卸，一般每小时为35吨左右，而集装箱装卸，每小时可达400吨左右，装卸效率大幅度提高。同时，由于集装箱装卸机械化程度很高，因而每班组所需装卸工人数很少，平均每个工人的劳动生产率大大提高。

其次，由于集装箱装卸效率很高，受气候影响小，船舶在港停留时间大大缩短，因而船舶航次时间缩短，船舶周转加快，航行率大大提高，船舶生产效率随之提高。从而提高了船舶运输能力。在不增加船舶艘数的情况，可完成更多的运量，增加船公司收人，这样高效率导致高效益。

最后，集装箱船一般比普通杂货船大，运输批量大，降低单位货物运输成本，缩短船舶在港时间，节省港口费用和燃油费用，从而提高运输效率。

(三） 高投资的运输方式

集装箱运输虽然是一种高效率的运输方式，但是它同时又是一种资本高度密集的运输方式，必须有足够的资金才能开展集装箱运输。

首先，船公司必须对船舶和集装箱进行巨额投资。根据有关资料表明，集装箱船每立方英尺的造价约为普通货船的3.7~4倍。集装箱的投资相当大，开展集装箱运输所需的高额投资，使得船公司的总成本中固定成本占有相当大的比例，高达2/3以上。

其次，集装箱港口的投资也相当大。专用集装箱泊位的码头设施包括码头岸线和前沿、货场、货运站、维修车间、控制塔、门房，以及集装箱装卸机械等，耗资巨大。

最后，为开展集装箱多式联运，还需有相应的内陆设施及内陆货运站等，为配套建设，这就需要兴建、扩建、改造、更新现有的公路、铁路、桥梁、涵洞等，这方面的投资更是惊人！可见，没有足够的资金，开展集装箱运输，实现集装箱化是困难的，必须量力而行，逐步实现集装箱化。

(四） 高协作的运输方式

集装箱运输涉及面广、环节多、影响大，是一个复杂的运输系统工程。集装箱运输系统包括海运、陆运、空运、港口、货运站以及与集装箱运输有关的海关、商检、船舶代理公司、货运代理公司等单位和部门。如果互相配合不当，就会影响整个运输系统功能的发挥，如果某一环节失误，必将影响全局，甚至导致运输生产停顿和中断。因此，要求做到整个运输系统各环节、各部门之间的高度协作。只有这样，才能保证集装箱运输系统高效率地运转，发挥集装箱运输的优势。

(五） 适于组织多式联运

由于集装箱运输在不同运输方式之间换装时，无需搬运箱内货物而只需换装集装箱，这就提高了换装作业效率，适于不同运输方式之间的联合运输。在换装转运时，海关及有关监管单位只需加封或验封转关放行，从而简化了海关手续，提高了运输效率。因此，通过集装箱多式联运，货物从发货人的工厂或仓库装箱后，中途不必倒载。也无需开箱检验，一直送到收货人的工厂或仓库，实现“门到门”运输。