射频识别技术（RadioFrequencyIdentification,REID),是指利用无线电波对记录媒体进行读写的技术，其基本原理是电磁理论。与条码、磁卡、1C卡等同期或早期的识别技术相比，射频卡具有非接触，工作距离长，适于恶劣环境,可识别运动目标，以及具有携带数据容量大、读写能力强、智能程度高和难以伪造等优点。

目前，用于物流机械的射频识别系统主要由射频卡、读写器两部分组成。

射频卡的几个主要模块集成在一块芯片中，与读写器互连；芯片上有内存部分，用来储存识别号码或其他数据，内存容量从几个比特到几十千比特不等。芯片外围仅需连接天线（和电池），就可以作为人员的身份识别卡或货物的标识卡。卡封装可以有不同形式，例如常见的形式有信用卡式和小圆片式。

在多数射频识别系统中，读写器在一个区域内发射能量形成电磁场，区域大小取决于工作频率和天线尺寸。射频卡经过这个区域时，检测到读写器的信号就开始发送储存的信息及数据。读写器发送的信号通常提供时钟信号及射频卡所需的足够能量；其中的时钟信号使数据同步，从而简化了系统的设计。

读写器接收到卡的数据后，解码并进行错误校验来决定数据的有效性，然后通过RS232、RS422、RS485或无线方式将数据传送到计算机网络。简单的射频识别产品就是一种非接触的1C卡，而复杂的射频识别产品能与外部传感器接口连接起来，用于测量、记录不同的参数或与全球定位系统连接起来，以跟踪物流机械。