运输合理化的影响因素很多，起决定性作用的有五个方面的因素，称做合理运输的“五要素”。

(1)运输距离在运输时，运输时间、运输货损、运费、车辆或船舶周转等运输的若干技术经济指标，都与运输距离有一定比例关系。因此，运距长短是判断运输是否合理的一个最基本因素。缩短运输距离从宏观、微观两方面来看都会带来益处。

(2)运输环节每增加一次运输环节，不但会增加起运的运费和总运费，而且还要增加运输的附属活动，如装卸、包装等，各项技术经济指标也会因此下降。所以，减少运输环节，尤其是同类运输工具的环节，对合理运输有促进作用。

(3)运输工具各种运输工具都有其使用的优势领域，对运输工具进行优化选择，按运输工具特点进行装卸作业，最大可能地发挥所用运输工具的作用，是运输舍理化的重要一环。

(4)运输时间运输是物流过程中需要花费较多时间的环节，运输时间的缩短对整个流通时间的缩短有决定性的作用。此外，运输时间短，有利于运输工具的加速周转，充分发挥运力的作用，有利于货主资金的周转，有利于运输线路通过能力的提高，对运输合理化有很大贡献。

(5)运输费用运费在全部物流费中占很大比例，因而运费高低在很大程度上决定整个物流系统的竞争能力。实际上，运输费用的降低，无论是对货主还是对物流经营企业，都是运输合理化的一个重要目标。运费的高低，也是各种合理化措施是否行之有效的最终判断依据之一。