采购一般包括二层含义：

1)所有采购都是从资源市场获取资源的过程。采购对于人们的意义，就在?'于它能解决人们所需要、但是自己又缺乏的资源问题。这些资源，包括生活资料，也包括生产资料；包括物资资源（例如原材料、设备、工具等），也包括非物资资源（例如信息、软件、技术、文化用品等）。能够提供这些资源的供应商，形成了一个资源市场。采购的基本功能，就是帮助人们从资源市场获取他们所需杲的各种资源。

2)采购是商流也是一个物流过程。采购的基本作用，就是将资源从资源市场的供应者手中转移到用户手中的过程。在这个过程中，既要实现将资源的所有权从供应手中转移到用户手中，又要实现将资源的物质实体从供应者手中转移到用户手中。前者是一个商流过程，后者是一个物流过程。采购过程，实际上是这两个方面的完整结合，缺一不可。

3)采购是一种经济活动。采购是企业经济活动的主要组成部分。所谓经济活动，就是要遵循经济规律，追求经济效益。要追求采购经济效益的最大化，就要不断降伸采购成本，以最少的成本去获取最太的效益。而要做到这一点，关键的关键，就是要努力追求科学采购。科学采购是实现企业经济利益最大化的基本利润源泉。

采购是供应物流与社会物流的衔接点。采购是企业物流管理的起始点。采购物流管理的目标就是以正确的价格、在正确的时间、从正确的供应商处购买到正确数量和质量的商品或服务。