根据系统学的理论，任何一个单位或部门都可以按照功能划分成若干个子系统。这些子系统可以概括为以下两大类：

一类是直芦完成系统任务的子系统，这类子系统我们称之为操作子系统或作业子系统，如物流过程中包装、运输、装卸、存储等都属子此类。

另一类不直接参加具体任务的完成，而是从事组织、监督和协凋系统整体的工作，以提高完成系统任务的效率，这类子系统称为管理子系统。

一般说来，操作子系统之间主要进行物的交换，管理子系统之间或管理子系统与操作子系统之间主要进行信息的交换。可见，信息系统是管理子系统的一个组成部分，因而叫做管理信息系统。管理信息系统有人工系统和计算机系统，目前人们所说的管理信息系统一般指计算机系统。

所谓物流管理信息系统，是物流系统中进行物流信息处理的管理子系统。它通过对系统内外信息的收集、存储、加工处理，获得物流管理巾有用的信息，并以表格、文件、报告、图形等形式输出，以便管理人员和领导者有效地利用这些信息组织物流活动，协调和控制各作业子系统的正常运行。

物流管理信息系统是一个多环节的系统，合理的物流过程对物流信息和环境信息的时效性、真实性要求高，管理人员只有及时地获取可靠的信息才能作出正确的判断和决策。物流管理信息系统的决策支持功能和反馈控制功能，为现代化管理方法的应用创造了条件，给领导者提供了强有力的决策手段。由于这些功能的实现，使物流系统中的管理工作由操作型变成决策型，有利于物流系统优化，并将大大提高物流系统的经济效益。