就整个封闭体系而言，制冷剂是在低温环境吸收热量，然后在髙温环境放出热量。这种现象不是自发进行的，而是由于压缩机消耗了一定的机械功才得以实现的。制冷机好比是一个“热泵”利用这个热泵可以把低温处的热量泵到高温处去。

液体制冷剂先在蒸发器4中在汽化压力，汽化温度TQ之下吸热汽化。汽化后的蒸气立即被压缩机1抽出并加以压缩，使其压力和温度由A)、了。提高到及K(压缩机的排汽温度，高于冷凝温度TK夂然后被压人冷凝器2,高温髙压的汽态制冷剂，在冷凝压力和冷凝温度：rK之下，把热传给流过冷凝器的冷却水或冷却空气而凝结成为液体。髙压为的液体制冷剂经过膨胀阀3将压力降至如后又进入蒸发器4,再吸热汽化，此后又开始另一个循环。制冷机如此周而复始地工作，就能不断地产生冷却作用。

在制冷机中，制冷剂为何能在低温下汽化而在高温下冷凝呢？这是由于压力不同造成的。因为压力愈高，汽化溫度(或冷凝温度）也愈高，如压力为20kg/cm2时，C02的汽化温

度为-20℃，而压力为31kg/cm2时，C02的汽化温度就上升到-5℃了。汽化温度与冷凝温度是同一数值，区别仅在于热流的方向相反，液体(制冷剂）在汽化温度下吸热会变成汽体。反之，汽体（制冷剂）在此温度下放热则能变成液体。在制冷系统中，正是利用物质的这一性质，来实现制冷剂在低温处吸热和在高温处放热这一要求的。在制冷系统中，蒸发器由于压缩机不断从中抽走汽体而保持一定的低压（即汽化压力/>〇)，而冷却环境又不断提供热量，加之蒸发器又有良好的传热条件，所以制冷剂能不断地在蒸发器中汽化。冷凝器则由于压缩机不断地向其排人高压蒸气而保持着高压，流过冷凝器的水或空气的温度则比高压制冷剂蒸气的温度低得多，故能不断地排除制冷剂蒸气的热量而使其凝结成为液体。

在实际的制冷机中，为了提高制冷效率，保证操作上的安全可靠，除必须有上述基本部件之外，还要加装一些其他零部件，但其基本工作原理是相同的。