根据使用运输工具的不同，国际货物运输主要可分为如下几种方式

(一)国际海上货物运输

国际海上货物运输是指使用船舶通过海上航道在不同国家和地区的港口之间运送物资的一种方式。

1.国际海上货物运输的特点

(1)通过能力大；

(2)运输量大；

(3)运费低廉；

(4)对货物的适应性强；

(5)速度较低；

(6)风险较大。

2.国际海上货物运输的作用

国际海上货物运输虽然存在速度较低、风险较大的不足，但由于它的通过能力大、运量大、运费低廉以及对货物适应性强等长处，加上全球特有的地理条件，使它成为国际贸易中最主要的运输方式。海上航运业实际上也是一个国家的国防后备力量。

(二)国际铁路货物运输

1.铁路运输发展概况

我国铁路运输的发展还只有170多年的历史。我国的第一条铁路是1876年英国修建的吴淞路(上海一吴淞),全长15公里，迫于沿线人民的坚决反对，卖给了清政府，并予以拆毁。我国自己

修建的第一条铁路是唐胥铁路(唐山—胥各庄),全长10公里，1881年建成，属于现在的京沈线。到1949年为止，共修建了2.1万余公里的铁路。新中国成立后，铁路建设迅速发展，2009年底全国铁路通车里程已达8.5万公里，居世界第二位。

2.铁路货物运输的特点

(1)运输的准确性和连续性强；

(2)运输速度较快；

(3)运输量较大；

(4)运输安全可靠；

(5)运输成本较低；

(6)初期投资大。

3.铁路运输在我国对外贸易中的作用

(1)通过铁路把欧亚大陆连成一片，对发展我国与亚洲、欧洲各国之间的经济贸易关系起着重要的作用。

(2)对港澳地区的铁路运输，是我国出口创汇、繁荣稳定港澳市场以及开展香港转口贸易，发展我国陆海、陆空联运的重要保证。

(3)我国出口货物由内地向港口集中、进口货物从港口向内地疏运以及省与省、省内各地区间的外贸物资的调拨，主要是靠铁路运输来完成的。

总之，在我国对外贸易中，无论是出口货物或是进口货物，一般都要通过铁路运输这一重要环节，仅以进出口货物量计算，铁路运输也仅次于海上运输而居第二位。

(三)国际公路货物运输

公路运输(一般指汽车运输)是陆上运输的两种基本方式之一，也是现代运输的主要方式之一。在国际货物运输中，它是不可缺少的一个重要组成部分。

1.公路运输发展概况

从1908年美国福特汽车公司生产出世界上第一辆属于普通老百姓的汽车——T型车以来，公路运输的历史已近一个世纪，比起水运、铁路运输来时间要短得多，但它的发展速度却非常快。

我国在新中国成立以前，公路运输非常落后，所筑公路多为土路，而且大部分集中在沿海一些主要城市，西北、西南有些省市连公路都没有，汽车则全部依靠进口。新中国成立后，国家大力改建原有公路，新建现代化的公路干线支线，公路通车里程从7万公里增加到1995年底的113.5万公里，已有9/10的城镇、7/10的乡村有公路可通汽车，全国已初步形成一个公路运输网。近几年来，又开始大力兴建高速公路，到2007年底，全国已建成通车的高速公路达5.4万公里，居世界

第二位。

2.公路运输的特占

(1)机动灵活、简捷方便、应急性强。

(2)汽车运输投资少、收效快。

(3)随着公路建设的现代化、汽车生产的大型化，汽车也能够适应集装箱货运方式发展的需要，载运集装箱。

(4)汽车运输的不足之处是：载重量小；车辆运行时震动较大，易造成货损事故；费用成本较水运和铁路运输更高。

3.公路运输在国际货物运输中的地位和作用

(1)公路运输的特点决定了它最适合于短途运输。它可以将两种或多种运输方式串联起来，实现多种运输方式的联合运输(多式联运),做到进出口货物运输的“门到门”服务。

(2)公路运输可以配合船舶、火车、飞机等运输工具完成运输的全过程，是港口、车站、机场集散货物的重要手段。

(3)公路运输也是一个独立的运输体系，可以独立完成进出口货物运输的全过程。

(四)国际航空货物运输

航空货物运输是指采用商业飞机运输货物的商业活动。

1.航空运输发展概况

世界上第一架飞机是1903年由美国人莱特兄弟发明制造的。在我国，新中国成立前虽曾有中美合营的中国航空公司和中德合办的欧亚航空公司，但航空运输一直未能得到发展。新中国成立后，才逐渐由小到大，初具规模。目前，已形成一个以北京为中心的四通八达的航空运输网。目前全国民航共有国内、国际和地区航线1257条，其中国内航线1024条(其中港澳航线43条),国际航线233条。截至2008年年底，我国民航全行业累计完成运输总周转量达到361亿吨公里、旅客

运输量1.85亿人、货邮运输量396万吨，分别是1978年的120.5倍、80.5倍和61.9倍。从1978-2007年，年均增长率分别为17.9%、16.3%和15.4%。航空运输总周转量和旅客周转量(不含香港、澳门、台湾地区)在国际民航组织(ICAO)缔约国中的排名均从1978年的第37位直线上升，2005年、2006年、2007年连续三年高居第二位。

2.航空货物运输的特点

(1)速度快；

(2)安全准确；

(3)手续简便；

(4)节省包装、保险、利息和储存等费用；

(5)运量较小，运价较高。

3.航空运输在国际贸易中的作用

(1)当今国际贸易大多是洲际市场，商品竞争激烈，时间就是金钱，争取时间至关重要。航空运输的出现，满足了国际市场的这种需要，对于国际贸易的发展起到了很大的推动作用。

(2)易腐、鲜活商品对时间要求极为敏感，采用航空运输，可保持鲜活，并有利于开辟较远的市场。航空运输还适用季节性商品及其他应急物品的运送。

(3)航空运输虽然运量小、运价高，但由于速度快，商品周转期短，存货可相应降低，资金可迅速回收，这就大大节省储存和利息费用；货损货差少，可简化包装，又可节省包装费用；运费安全准确，保险费也较低。

(五)国际集装箱货物运输

集装箱运输是以集装箱为集合包装和运输单位，适合门到门交货的成组运输方式，也是成组运输的高级形态。

集装箱(Container)又称“货柜”、“货箱”,英文原意是一种容器，是一种有一定强度和刚度，能长期反复使用，可以集装成组货物而专供周转使用且便于机械操作和运输的大型货物容器。

1.集装箱运输的特点和优越性

(1)提高装卸效率，加速车船周转；

(2)提高运输质量，减少货损货差；

(3)便利货物运输，简化货运手续；

(4)节省包装用料，减少运杂费；

(5)节约劳动力，改善劳动条件。

2.集装箱运输的发展及其前景

最简单的集装箱运输始于20世纪初，世界集装箱运输进入迅速发展时期是20世纪50年代中期。从那时到现在，世界集装箱运输的发展大致可以划分为三个阶段：第一阶段为初试阶段，自50年代中期至60年代末；第二阶段为迅速发展阶段，自60年代末至80年代初；第三阶段从80年代初开始，集装箱运输已遍及全球，发达国家的杂货运输已经基本上实现了集装箱化(适箱货源的装箱率达80%以上),集装箱运输的增长率主要靠贸易的自然增长来维持。

我国的集装箱运输始于1956年，到1973年才开辟了由上海、天津至日本的第一条国际集装箱运输航线，不久陆续开辟了澳大利亚、美国、加拿大、中国香港、新加坡和西欧航线。到目前，已基本上形成了连接世界各主要港口的海上集装箱运输网。

(六)国际多式联合运输及其他运输方式

1.国际多式联合运输

国际多式联合运输(International Multimodal Transport)简称国际多式联运或多式联运。它的产生是当今科学技术的不断发展在国际货物运输中的体现，是国际运输组织技术的革新。国际多式联运是在集装箱运输的基础上产生并发展起来的，一般以集装箱为媒介，把海上运输、铁路运输、公路运输、航空运输和内河运输等传统的单一运输方式有机地结合起来，构成一种连贯的过程来完成国际货物运输。因而，它除了具有集装箱运输的优越性之外，还将其他各种运输方式的特点融汇一体，加以扬长避短的综合利用。

国际多式联运于20世纪60年代末首先在美国出现，经过试办，取得显著效果，受到贸易界的普遍欢迎。

中国外运(集团)公司于1980年末在我国首先承办国际多式联运业务。经过多年的努力，目前已开办有十多条国际多式联运路线，承办的范围有日本、美国等二十多个国家。

国际多式联运是当前国际货物运输发展的方向。我国地域辽阔，更有发展多式联运的潜力。可以预料，随着我国内陆交通运输条件的改善，我国国际多式联运必将蓬勃发展起来。

2.内河运输

内河运输是水上运输的一个重要组成部分，也是连接内陆腹地和沿海地区的纽带。它具有运量大、投资少、成本低、耗能少的特点，对于国家的国民经济和工业布局起着重要的作用，因此世界各国都很重视内河运输系统的建设。

3.邮政运输

国际邮政运输具有广泛的国际性，并具有国际多式联运和“门到门”运输的性质。它的手续简单方便，发货人只需将邮包交到邮局，付清邮费并取得邮政收据(即邮单),然后将邮政收据交给收货人即完成了交货任务。

4.管道运输

管道运输是随着石油的生产、运输而产生、发展的，是运输通道和运输工具合二为一的一种运输方式。这种运输方式具有安全、迅速、不污染环境的特点，但铺设管道技术较为复杂、成本高，而且要求有长期稳定的油源。