在企业国际化的同时，企业同时面临消费者对产品品质要求的提升，以及产品生命周期日益缩短等外部环境的挑战，促使企业必须积极整合上下游国际企业，快速反应消费者的需求。国际供应链整合上下游厂商与流通业者，能够达到成本的最佳化以快速反应市场需求，因此成为跨国企业建立竞争优势的重要战略。

国际企业需利用国际供应链建立竞争优势的原因有以下几点：

(一)产品高品质成为进入国际市场的必要条件

产品高品质逐渐成为立足市场的基本条件，而非企业的竞争优势。

良好的国际供应链运作能使企业在维持高品质产品时，仍能保有低成本优势，以保持国际企业的竞争力。

(二)消费者喜好变化加快，缩短产品生命周期

消费者喜好的快速改变，使厂商无法正确掌握消费者需求，也使产品的生命周期缩短，新产品由研发至上市的周期压缩。国际供应链管理能增加生产的弹性，并针对消费者的需求快速反应，将适量适宜的产品提供到市场上，因而成为国际企业重要的竞争优势。

(三)时效性的要求

顾客需求趋向多样化，产品的汰换率也加快，能在消费者需求发生的瞬间就予以满足成为企业获利的重要手段，故满足瞬间需求的时效性，成为企业成功的关键因素。为达成快速的时效性要求，国际企业一方面必须加快订单传送速度，另一方面必须提升成品在运输及流通的时效性。国际供应链整合信息与实体流通，能有效达成国际企业满足时效性要求的目的。

(四)降低成本的必要性

市场竞争激励使提高营收的难度增加，欲提升企业获利，便要从降低成本着手。彼得·德鲁克(Peter Drucker)认为企业若要提升成本效率，物流是尚未开发而能达成效率提高的最后疆界，因为物流成本一般占企业营收的5%～35%,有效降低物流成本对整体成本的降低将有很大的效果。

以往企业用存货来应付市场的不可预测性，但存货也代表了成本的支出。因此制造业为解决存货问题，便要求供货商以JIT的方式供料，以减少对原料及零件的存货要求。另外，欲减少仓库数目可通过全球性或区域性配送中心配送速率的提升来达成，这些都是供应链管理可以达成的效果，因此对国际企业来说，整合性的国际供应链管理能有效降低国际运作的成本，从而使获利增加。

(五)物流业务外包

为了同时使仓储与配送成本更低，并提升消费者服务的水准，愈来愈多的制造商与流通业者建立长期紧密的关系，希望能协同快速对消费者的需求变化做出反应；同时为了降低成本及增加资源使用效率，也有愈来愈多企业把先前公司自己运作的仓储及运送作业外包，专心于企业最具竞争优势的核心产品与作业。因物流服务的需求增加，专业化的物流企业应运而生，专业化的物流企业能使生产加工企业在国际供应链运作上得到更好的效果。

(六)售后服务的必要性提高

随着消费者对品质要求的提高，售后服务成为必要的竞争优势。产品(如汽车或计算机)的复杂度增加使维修的难度提高，无法一次备齐所有零件，导致零件的更换时间增加，时间的延迟常造成顾客的抱怨，若为应对顾客抱怨而增加零件的存货需求，又将使企业的成本增加。解决此项问题的办法之一，是将需要的零件储存于区域型配送中心，利用电话订货隔夜配送到修理厂商。若消费者位于好几个区域或国家，则跨国的调度与配送考验着企业国际物流的能力。国际供应链管理能为企业同时解决时间与成本的问题，增进国际企业的竞争力。

(七)资金周转的复杂性增加

资金的周转对企业的运作至为重要。在企业国际化后，各项收付款作业因为有了国界的阻隔，常有汇率、对保、付款条件等作业需要处理，延长了企业收款的时间，让国际企业需要更高的资金准备以应对国际化的运作。国际供应链管理能同步处理国际供应链中物品移动与资金流动的作业，通过供应链中的金融合作伙伴能降低国际企业资金储备，也降低国际企业的运作风险。