国际物流网络，是指由多个收发货的“节点”和它们之间的“连线”所构成的物流抽象网络以及与之相伴随的信息流动网络的集合。收发货节点是指进、出口过程中所涉及的国内外的各层仓库，国际贸易商品和交流物资就是通过这些仓库收进和发出，并在中间存放保管，实现国际物流系统的时间效益，克服生产时间和消费时间上的背离，促进国际贸易系统和国际交往的顺利进行。节点内商品的收与发是依靠运输连线和物流信息的沟通、输送来完成的。连线是指连接上述国内外众多收发货节点的运输连线，从广义讲包括国内连线和国际连线。这些网络连线代表库存货物的移动——运输的路线与过程；每一对节点有许多连线以表示不同路线、不同产品的各种运输服务；各节点表示存货流动的暂时停滞，其目的是为了更有效地移动(收或发);信息流动网上的连线通常包括国内外邮件，或某些电子媒介(如电话、电传、电报以及Internet,E-mail和EDI报文等),其信息网络的节点，则是各种物流信息汇集及处理之点，如员工处理国际订货单据、编制大量出口单证或准备提单或电脑对最新库存量的记录；物流网络与信息网并非独立，它们之间的关系是密切联系的。

国际物流网络系统研究的中心问题是确定进出口货源点(或货源基地)和消费者的位置，各层级仓库及中间商批发点(零售点)的位置、规模和数量。合理的国际物流网络将对全球经济的发展起到巨大的促进作用。