海洋运输简称海运，是指使用船舶通过海上航道运送货物和旅客的一种运输方式。海洋运输是历史悠久的国际货物运输方式，目前已成为国际物流中最重要的运输方式。据统计，国际货物运输中75%以上是利用海洋运输来完成的。在我国的对外贸易运输中，80%以上的货物运输是通过海洋运输实现的。

海洋货物运输业务涉及问题多、环节复杂，认真做好国际海洋货物运输工作，了解和熟悉进出口运输的各个环节和操作流程及所涉及的单证，对于从事国际物流业务具有十分重要的意义。

与其他运输方式相比，海洋货物运输具有以下优点。

1.运量大

目前船舶正在向大型化方向发展，如50万～60万吨的巨型油轮，以及大型集装箱货船等。船舶的承载能力远远大于火车、汽油和飞机，是运输能力最大的工具。

2.通过能力大

海洋运输利用天然航道四通八达，不受轨道和道路限制，因而通过能力超过火车和汽车。如果政治、经济贸易条件发生变化，还可以随时改变航线驶往目的港。

3.运费低

海运运费一般为铁路运费的1/5、公路运费的1/10、航空运费的1/30,这就为低值大宗货物的运输提供了有利的运输条件。

4.适合运输各种货物

由于上述特点使海洋运输适合运输各种货物，尤其是一些火车、汽车无法运输的特种货物，如石油井架、机车等均可利用海洋运输。

与其他运输方式相比，海洋货物运输也具有如下缺点。

5.速度慢

海洋运输速度较慢，班轮的航线速度也只有15千米/小时左右，其他商船的速度则更慢。因而鲜活易腐且保质期短的货物不宜采用此种运输方式。

6.风险大

商船在海上航行，受气候和自然条件影响较大，航期有时得不到保证，遇险的可能性很大。据统计，全世界每年遇险的沉船一般都在300艘左右。同时，海洋运输也存在着社会风险，如战争、罢工、贸易禁运等。因此，海洋货物运输需要保险，以转嫁损失。尽管海洋货物运输存在上述不足，但它仍在国际物流业务中占有重要的地位和作用，仍是国际物流中最重要的运输方式。