SWIFT(Society for worldwide interbank financial telecommunication)又称“环球同业银行金融电讯协会",是国际银行同业间的国际合作组织，1973年5月在比利时成立，总部设在布鲁塞尔。

该组织专门从事传递各国之间非公开性的国际金融电信业务，其中包括外汇买卖、证券交易、开立信用证、办理信用证项下的汇票业务和托收等，同时还兼理国际账务清算和银行间的资金调拨。目前全球大多数国家大多数银行已使用SWIFT系统。

由于SWIFT的格式具有标准化特点，目前信用证的格式主要都是用SWIFT电文。采用SWIFT信用证，必须遵守SWIFT使用手册的规定，使用其规定的代号(Tag)。SWIFT的使用，使银行的结算安全、可靠、快捷、标准化、自动化，大大提高了银行的结算速度。

(一)SWIFT的特点

(1)SWIFT需要会员资格。我国的大多数专业银行都是其成员。

(2)SWIFT的费用较低。同样的内容，SWIFT的费用只有TELEX(电传)的18%左右，CABLE(电报)的2.5%左右。

(3)SWIFT的安全性较高。SWIFT的密押比电传的密押可靠性强、保密性好，且自动化程度较高。

(4)SWIFT的格式标准化。对于SWIFT电文，SWIFT组织有着统一的要求和格式。

(二)SWIFT电文表示方式

1.项目表示方式

SWIFT由项目(FIELD)组成，如"59:BENEFICIARY(受益人)",就是一个项目。“59”是项目的代号，可以是两位数字表示，也可以两位数字加上字母来表示，如“51a:APPLICANT(申请人)"。不同的代号，表示不同的含义。项目还规定了一定的格式，各种SWIFT电文都必须按照这种格式表示。

在SWIFT电文中，一些项目是必选项目(Mandatory field),一些项目是可选项目(Optional field)。必选项目是必须要具备的，如“31D:DATE AND PLACE OF EXPIRY(信用证有效期)”;可选项目是另外增加的项目，并不一定每个信用证都有的，如“39B:MAXIMUM CREDIT AMOUNT(信用证最大限制金额)”。

2.日期表示方式

SWIFT电文的日期表示为：YYMMDD(年月日)。

如1999年5月12日，表示为：990512;2000年3月15日，表示为：000315;2001年12月9日，表示为：011209。

3.数字表示方式

在SWIFT电文中，数字不使用分隔号，小数点用逗号“,”来表示。

如5,152,286.36表示为：5152286,36;4/5表示为：0,8;5%表示为：5PERCENT

4.货币表示方式

澳大利亚元：AUD;奥地利元：ATS;比利时法郎：BEF;加拿大元：CAD;人民币

元：CNY;丹麦克朗：DKK;德国马克：DEM;荷兰盾：NLG;芬兰马克：FIM;法国法

郎：FRF;欧元：EUR;美元：USD;港元；HKD;意大利里拉：ITL;日元：JPY;挪威

克朗：NOK;英镑：GBP;瑞典克朗：SEK。