在物流产业发展上，欧洲和美国走在了世界的最前沿。但是，欧洲的物流业发展与美国相比，呈现出了不同的特点。特别是最近几年来，欧洲在物流产业上具有明显的特色。

科技进步，尤其是IT技术的发展及相关产业的合并联盟，促进了欧洲物流业的快速发展。

连接生产与消费的供应链在空间距离上正在变得越来越长，但时间却大大缩短了，使得市场的需求有利于那些拥有丰富的资源和专长并且能够提供多样化服务的大型经营商，从而使传统的零散、分割的经营方式被打破，取而代之的是新兴的不同运输方式之间的组合。如当今出现了能提供各种运输方式和具有跟踪与仓储能力的大型公司，并且，这种公司将极有可能在物流行业中占主导地位。

尽管目前网上订单在整个业务中的比重还很小，甚至是微不足道的，但未来电子商务将成为最主要的经营模式。因特网给物流公司和其客户提供了最廉价、便捷的跟踪交流模式。

物流技术的飞速发展，为物流供应商提供了发展机遇，他们提高效率以降低成本和提高合同条款质量以满足客户需求。

技术进步、工业和服务业合并、进入壁垒升高三大因素，推动着国际物流进入快速发展时期，可以预计，它还将给物流业带来一系列的变化。

第一，历史回报率低。一方面因为技术的广泛应用，另一方面，消费者比较价格的能力增强，迫使相关地区的物流供应商不得不降低利润率来满足市场需求。价格大战使得物流公司普遍出现了价格大幅度降低的严峻局面。

第二，产业结构调整。整个产业结构的矛盾在20世纪90年代末达到顶峰，导致在一段时期内出现产业重组与经营结构调整。那些价格过高的经营者备受打击，不得不下调价格，并购与重组成为市场的主流。因此，21世纪的物流业在结构上比以往更加合理，而且将资金投向技术的应用发展上，从而为降低成本打下基础。

第三，电子商务。从理论上说，互联网的革命将对物流业产生巨大的影响，电子商务将对物流产生巨大作用。具体来看，供应链信息系统取代以往昂贵的库存系统是大势所趋，为了与新进入者竞争，物流供应商会在他们的品牌中加入电子商务一项，利用电子商务来提高竞争力。

第四，打破分割。新技术发展和产业合并逐步打破了传统的物流分割经营模式。配送中心会越来越多，配送里程也会加长。这种发展趋势将导致对传统经营模式的突破，要求空运和公路/铁路运输进一步加强协调。如果“门到门”服务成为供应链中的主要环节，势必给绝大部分物流供应商带来严峻的挑战，那么对欧洲邮政行业来说，则具有先天的竞争优势。

第五，增加获利机会。技术革新给物流产业提供了两个发展机遇：创造更有效率的供应链和增加与消费者协商合作的机会。2003年很多大型物流公司在股票市场表现良好，一些小型公司的股票也从行业并购中获益。2003年年底德国邮政上市，改写了欧洲物流行业的历史，为市场创造更多的投资机会。

从结构上看，欧洲物流市场主要分为三个部分：第三方物流、空运和海运货代、卡车货运网络（包括拼车与整车运输）。

随着国际贸易的快速增长及企业为了专注于其核心业务而将其他业务外包，对第三方物流服务的需求与日俱增，物流因此成为发展最快的行业之一。

首先，物流增长因地而异。第三方物流在欧洲、亚洲与美国都有发展，但速度各不相同。英国增长速度在5%~10%之间；欧洲大陆的发展速度在10%~20%之间；美国的速度接近20%；亚洲的市场最不成熟，增长速度千差万别。规模大的经营者增长速度快，与小规模经营者相比，他们能够赢得更多的外购合同数量和有利的价格。另外，外购越来越多地为人所接受，大型公司将更多的业务外包给他们已有的物流服务提供商。

其次，物流增长因行业而不同。以英国为例，由于市场越来越成熟，合同物流占到40%左右，零售物流增长相对缓慢。在工业物流里，外包合同率很低，因此有较大的增长空间，估计在20%以上。

确定欧洲物流市场的"龙头"公司是相当复杂的，因为物流还没有统一而明确的定义，来自于不同背景从事物流服务的公司千差万别，但都宣称能提供物流服务。另外，确定第三方物流的净收入也不容易，需要反映出为购买运输成本所花费的各种资金。

一般而言，物流业务实行外包，取决于两个因素：一是通过外包可以真正达到企业降低成本的目的，特别是在市场还没发展成熟的欧洲、亚洲和北美；二是国际贸易的强劲增长态势要求物流服务业跟上发展。然而，物流及配送市场都在不断发生变化，并且其他一些因素也开始发挥作用，如供应链全球化、即时性生产、电子商务等。

以往的物流都是一国或某一地区内的物流公司在本国市场范围内向需求者提供服务，而国际公司主要是通过雇用分布在不同区域的当地物流公司来完成业务。结果物流市场被零散分割，众多小型的地方物流公司在国内市场展开激烈的竞争。

20世纪80年代，英国首先提出了地区整合观念，因为国际化的大型公司越来越多地愿意寻求可以向周围辐射的单一地区配送中心。这种配送中心具备双重作用：减少仓库建设和人员成本，增加存货透明度，加强物流的流程控制。这种趋势在欧洲特别具有典型性，因为大型国际集团准备建立一个单一的欧洲配送中心（EDC）。在欧洲现有的955个配送中心中，56%集中在荷兰，另有12%分布在比利时。如此分布，是因为比利时、荷兰、卢森堡三国经济联盟位于欧洲的中心地带，通往欧洲各地非常方便。

对物流业来说，地区配送中心的建立有利于它的发展。由于与以往相比，新型的物流能更广泛地覆盖整个地区，地区配送操作一体化也得以实现，所以合同数量会增加。这种趋势无疑将有利于全球性的物流供应商，比如TNT、EXEL、HAYS和TIBBETT&.BRITTEN. 这些公司支付的费用仅仅相当于小型国内物流公司的费用，但收效却能遍及整个欧洲。

下一步发展将是覆盖全球，因为生产型公司更多的是着眼于海外制造，物流需求也随之变得更为复杂，货物将在国际间穿梭而时间限制更加严格。本地化的物流公司不得不打破地区界限，向区域化的物流公司转化，以适应国际供应链发展的需要。供应链的全球化将导致越来越多的跨国公司减少物流供应商的数量，并对业务流程进行整合。