成本计算模型是指表示运营工作量（自变量）与运输成本费用（因变量）之间因果关系（数学关系）的函数公式。

建立铁路运输成本计算模型的基本方法包括：直接指定法、直接分析法、简单回归分析法、多元回归分析法、工程模型法和特殊研究。在运用这些技术的同时，还要利用数理统计原理对回归期间、样本点进行恰当的选取。

直接指定法：如果费用和自变量直接有关时，可直接指定费用的分析方法，如对水电、通信、房建等共同费用的处理。

直接分析法：这是单位成本计算的最简单的方法。当费用项目是完全可变的，并且只随一个变量而变动，则该费用全部作为该变量的费用。直接分析法是用自变量去除因变量的总成本，计算出单位成本。但必须注意，只有在估算的变动率具有相当的可信度时才能采用直接分析法。

简单回归分析法：简单回归分析法是用于确定因变量与一个自变量关系的方法。即当某一费用项目是由固定费用和一个可变费用构成，而变动费用只依赖于一个简单的变量时，可用简单回归分析法。

多元回归分析法：多元回归分析法与简单回归分析法从理论上讲相似。在因变量的变化受到一个以上自变量的影响时，可用本方法寻求固定费用、变动费用和工作量的关系。

工程模型法：当简化分析方法不能满足实际需要时，有关变量只能用工程模型法才能得到。最著名的工程模型为“戴维斯（Davis）关系式”，它将燃料消耗与轴重、速度和列车的横截面联系起来。

特殊研究：如果分析方法与工程模型都不适用时，可进行专题研究。

围绕铁路运输作业设定的运输成本费用科目与计量作业量的运营工作量指标之间存在着一定的必然联系，按照这种联系，可将运输成本划分为固定成本、变动成本和半变动成本三类。

固定成本是指在一定时期、一定运量（或作业量）范围内，不直接受运量（或作业量）变动的影响而保持固定不变的成本；变动成本是指在一定时期、一定运量（或作业量）范围内，直接随运量（或作业量）变动而变化的成本；半变动成本是指介于固定与变动之间的一类成本。在实际情况下，大量的运输成本项目属于半变动成本。

对于固定成本科目，先不做处理：对于变动成本科目，由于变动成本与运营工作量之间的关系及模型确定比较简单，因此釆用直接指定法或分析法。

对于半变动成本中固定成本与变动成本的界定方法有多种，如高低点法、关系的曲线，建立回归模型。