需求管理的目的是以供应链末端客户和市场的需求为核心，了解和掌握各种需求的来源与变化，在预定的计划下有效地利用各种资源，协调和控制这些需求，实现供应链上的供需平衡。通常，需求共有3种基本的来源：

■独立需求：是来自于外部的客户或市场需求，不能直接从其他产品的需求中派生出来。例如，企业对某种产品未来的需求预测；接收的某项客户订单的需求等。■分派需求：是指要在发货点分派某种货物或某项服务的需求和提前期。例如，某糖果仓库要提前1周为某个节日发送糖果，其需求是按标准的7天提前期发出规定的货物。

■非独立需求：是指由于对其他产品或服务的需求所导致的、对某种产品或服务的需求，它是内部的、直接用于构成产成品的原材料或元件的需求和提前期。例如，工厂需要生产10张桌子，需要提前3天将所需部件配齐，则提前期为3天的40个桌腿和10个桌面就是非独立需求。对于独立需求，由于它受到较少的限制，企业完全可以充分发挥自己的主动性和能动性，去采取多种有效的办法来协调和控制它。

如加强预测的精确性，加强与上下游企业间的合作与信息共享，提高自己对供应链上的预见性，加快响应市场变化的速度，改进自己的体制结构和规章制度及改进业务流程，等等。这些措施都可以改善对独立需求的调控。

对于后两种需求的管理，受到的限制较大，例如资源等的限制。但这种需求却是必须要得到满足的，否则，就会影响订单和交货的完成。为此，企业常常在资源不足的情况下，采用业务外包的方式来满足。