1)集中化

货运作业集中化是铁路实行集约经营，与其他运输方式开展竞争的有效途径。主要做法是重新调整路网布局，封闭运量不足、经营亏损的线路和车站，将货运作业集中到少量技术装备先进、货物装卸和运输能力大、劳动生产率高的大型货运站和技术站，实现规模经营，以利于发展重载运输、集装化运输和直达运输，加速实现铁路货运现代化。

2)重载化

重载运输是以开行超常规的长大列车为主要特征，以提高列车牵引重量为主要标志，充分发挥铁路集中、大宗、长距离、全天候的运输优势，大幅度增加运输能力，提高运输效率和降低运输成本。由于重载运输集中了铁路高科技成果，因此成为衡量一个国家铁路技术水平的重要标志。美国、加拿大、澳大利亚、巴西等国重载铁路列车的牵引质量普遍高达万吨以上,最高为44066t。

3)集装运输

集装运输包括集装箱运输和集装化运输。它是先进的散杂件货物运输方式。对适箱货物采用集装箱运输，对非适箱货物则采用集装化运输。集装箱运输已经成为各种运输方式之间乃至国际间办理货物联运的主要运输工具，国际贸易中75%以上的货物已使用集装箱。

4)直达化

直达运输以追求重车从发送地到目的地之间的运输全过程中，货车的装卸、调移、集结时间和途中中转停留时间以及相关作业的成本最小化为目标。据统计，法国整列直达列车的运量已占整个货运量的一半以上;美国大力开行单元列车，直达运输比重达60%，日本则通过发展基点站间直达列车运输体系，全部废除了铁路编组站。

5)快速化

快速货物运输适合高附加值货物的运输，历来是运输市场竞争的焦点。国外货运快速化的主要标志是:开行速度l00km/h以上满足不同需求的多样化的货物列车,如快速鲜活货物列车、快速集装箱列车、快速普通货物列车、快速行李包裹列车和高速邮政列车等。其中法国的邮政TGV,最高运行速度达到250km/h。国外的运营数据表明，快速货物列车的运营效益一般都高于高速旅客列车。