运输与搬运的区别在于，运输是较大范围的活动，而搬运是在同一地域之内的活动，范围一般较小。

从运输作为物流系统的一项功能来讲，运输主要包括生产领域的运输和流通领域的运输。生产领域的运输活动，一般是在生产企业内部进行的，称之为厂内运输。它是作为生产过程中的一个组成部分，是直接为产品生产服务的。其内容包括原材料、在制品、半成品和成品的运输，因而这种厂内运输有时也称之为物料搬运。流通领域的运输活动，则是作为流通领域里的一个环节。是生产过程在流通领域的继续。其主要内容是对物质产品的运输。它是以社会服务为目的，是完成物品从生产领域向消费领域在空间位置上的转移的过程。它既包括物品从生产所在地直接向消费所在地的移动，也_包括物品从生产所在地向物流网点和从物流网点向消费所在地的移动。为了区别长途运输，往往把从物流网点到消费所在地的运输活动称为“发送”或“配送”。

运输和储存是物流系统的两大支柱。物流过程中其他各环节的活动都是围绕着运输和储存而进行的。从物流系统来讲，运输是实现物品空间位置的物理性转移，是创造物流空间效用的；从整个国民经济来讲，运输业是国民经济的一个重要经济部门，是实现物流系统输送功能的产业。因此，加强运输活动的研究，实现运输合理化，无论对物流系统整体功能的发挥，还是对促进国民经济持续、稳定、健康的协调发展，都具有极为重要的意义。