库存是指在仓库中处于暂时停滞状态，用于未来的、有经济价值的物质。广义的库存还包括处于制造加工状态和运输状态的物品。

库存从属性上看，具有两重性：一方面，库存是生产和生活的前提条件；另一方面，库存又是生产和生活的负担，是一种资金的占用，要支付多种费用，不仅要负担常规的货物保管费用，还有承担库存损失和库存风险。因此，库存不能没有，但也不能过多，在满足社会需要的前提下，库存越少越好。

库存的优点为：①获得大量购买的价格折扣；②防止涨价、政策的改变以及延迟交货等情况的发生；③大量运输降低运输成本；④避免由于紧急情况而发生停产；⑤提高客户服务水平。

库存的不足之处在于：①占用企业大量资金，通常情况下会达到企业总资产的20%〜40%;②增加了企业产品成本与管理成本；③掩盖了企业众多管理问题，如计划不周、采购不力、生产不均衡、产品质量不稳定及市场销售不力等。

库存管理是指在物流过程中库存商品数量的管理，甚至往往认为其主要内容就是保持一定的库存数量。但是，就库存所包括的内容来说，数量管理仅仅是其中的重要一项，并不是库存管理的全部内容。库存物质应是良品，假如是过时的、陈旧的物品，这一信息便会迅速传到相关单位，势必会降低企业的信誉。因此，必须实行有效的库存管理。另外，即使库存物质是良品，但存放数量过多，势必积压资金，影响企业资金周转，还有花费更多的人力、财力去保管；反之，若库存物质数量过少，外界又会怀疑企业实力不雄厚，也会影响企业的发展。因此，在准备实行库存管理时，预先要明确经营方针。如库存物质在何时人库为宜，库存数量应为多少适宜，存放的起止日期应在何时为宜。应针对上述具体问题确定经营方针，然后再进行库存管理。