记名提单是指在提单正面“收货人”一栏内填写收货人的名称，从而明确唯有该列明收货人才能提货的提单。记名提单属于非流通证券，不能通过背书转让，当发生债务关系必须移转时，应按照民法有关债权债务移转的一般规定处理。记名提单一般在运输贵重或特殊货物时采用。按照某些国家的惯例，记名提单的收货人甚至可以不凭提单，只要在“到货通知”（Noticeofarrival)上背书即可提货。

指示提单是指在提单正面“收货人”栏内只写明“指示”字样，从而按照约定指示人的指示来确定收货人的提单。实践中一般有“凭托运人指示”、“凭银行指示”和“凭收货人指示”等几种形式。指示提单是一种流通证券（negotiabledocument),采用简单的背书形式便可转让。背书是由转让人在提单的背面写明受让人，并签字的一种转让手续。指示提单每转让一次均应背书一次。

空白提单又称不记名提单，是指在提单上不记载任何收货人的名称，或只注明提单持有人（bearer),凡提单持有人都有权请求货物交付的提单。空白提单的转让除瞹行交付提单行为外，无须任何背书手续，因此一旦提单遗失，就容易引起纠纷。这种提单风险较大，在实践中极少采用。