我国自原始社会到封建社会，人际的政治伦理关系均以氏族、家庭的血缘关系为纽带，故此在家庭里遵从祖上，在社会上尊敬长辈。由于中国古代社会推崇礼治和仁政，敬贤已成为一种历史的要求。孟子说：“养老尊贤，俊杰在位，则有庆。”“庆”就是赏赐。古代这种传统礼仪，对于形成温情脉脉的人际关系，以及有序和谐的伦理关系，不管过去或现代，都起着重要作用。

说到尊老，这是中国传统文化中的一大特色。古代的敬老，并不是只停留在思想观念和说教上，也并不仅止于普通百姓的生活之中。从君主、士族到整个官绅阶层，都在身体力行，并且形成一套敬老的规矩和养老的礼制。《礼记》记载：“古之道，五十不为甸徒，颁禽隆诸长者。”就是说，五十岁以上的老人不必亲往打猎，但在分配猎物时要得到优厚的一份。一些古籍，对于同长者说话时的声量，也作了明确的要求。如《养蒙便读》说：“侍于亲长，声容易肃，勿因琐事，大声呼叱。”《弟子规》又说：“低不闻，却非宜。”总之，上至君王贵族，下达庶人百姓，都要遵循一定的规矩，用各种方式表达对老者、长者的孝敬之意，作为衡量一个人是否有修养的重要标志。

在任何形态的社会上，尊敬老人都是美德。老人们阅历深，见闻广，经验多，劳动时间长，对社会有贡献，理应受到尊敬；同时，他们在体力和精力上已经大不如青壮年时代，需要青年人的体谅、关照和帮助。有礼貌的人，对长者和老人，应该做到：主动谦让，在公共场所应尽量考虑到为老人创造方便条件。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。尊重老者.是涵养和文明的体现。

关于敬贤，三国时候有个典故，叫“三顾茅庐”,说的是刘备仰慕诸葛亮的才能，要请他帮助自己打天下，便不厌其烦地亲自到诸葛亮居住的草房请他出山。一而再，再而三，诸葛亮才答应。从此，诸葛亮的雄才大略得以充分发挥，为刘备的事业“鞠躬尽瘁，死而后已”。

传统礼仪文明对我国社会历史发展产生积极影响。社会上讲文明礼貌的人越多，这个社会便越和谐、安定。如果我们每一个人都教养有素，礼貌待人，处事有节，我们的生活就会更多一些愉悦，而国家、社会更多一些有序与文明。礼仪对社会起着政治、法律所起不到的作用。由于礼仪文化的精华和糟粕处于渗融并存的状态，我们应吸收民族文化中的精华，使传统文明礼仪古为今用，重建一套现代文明礼仪。中国自古就是礼仪之邦，礼仪对于我们来说，更多的时候能体现出一个人的教养和品位。无论何时何地，都要以最恰当的方式去待人接物。这个时候“礼”就成了我们生命中最重要的一部分。礼仪是人际关系中的一种艺术，是人与人之间沟通的桥梁，是人际关系中必须遵守的一种惯例，即在人与人的交往中约定俗成的一种习惯做法。