气质是人的个性心理特征之一，它是指在人的认识、情感、言语、行动中.心理活动发生时力度的强弱、变化的快慢和均衡程度等稳定的动力特征。主要表现在情绪体验的快慢、强弱、表现的隐显程度以及动作的灵敏或迟钝方面，因而它为人的全部心理活动的外在表现形式染上了一层浓厚的个性色彩。

古希腊的学者最早提出了气质的说法。早在公元前5世纪，占希腊著名医生希波点拉底就观察到人有不同的气质。他认为人体内有四种体液，即血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁的气质取决于四种体液匀称比例被破坏的情况。后来古医学家根据不同体液在人体中所占比例的不同.把气质分为四种基本类型：多血质、胆汁质、黏液质、抑郁质。古代西方学者用这四个类型来解释气质类型。这种气质的学说虽然缺乏科学依据，但他们通过日常观察所概括出的四种气质类型及其特征却有一定的典型性，因而他们所使用的四种气质类型名称也流传至今.并为许多学者所认同。根据心理学家的观察，四种气质类型的特征大体如下：

多血质：性情活跃，反应敏捷，善于交际.但注意力和情感容易转移，往往有轻率之举

胆汁质：直爽热情，精力旺盛，但情绪容易激动，往往急躁.易怒。

黏液质：安静沉稳，反应缓慢，自制力强.但偏固执、淡漠

抑郁质：体验深沉，观察细致敏感.但性情孤僻，反应迟缓，且柔弱易倦，往往是多愁善感的人。

气质固然与内分泌腺活动有关，但最主要的还是取决于人的高级神经活动类型。近代俄国心理学家巴甫洛夫用条件反射方法发现高级神经活动的两种基本过程“兴奋与抑制“,具有三种基本特性：强度性、平衡性、灵活性。巴甫洛夫认为，这三种特性的不同结合构成高级神经活动的不同类型，最常见的有四种.与传统气质理论所说的四种气质类型相当。