“民间外交”有极其深厚的群众基础，这正是它的优势所在。应该发挥这种优势，广交朋友，不断拓宽相互交往的领域。对于长期致力于友好事业的国际组织和德高望重的国际友好人士，要珍视、保持和不断加深相互关系；同时，还应广泛开展同各国年轻人的友好工作。  要不忘记老朋友，要广交新朋友。1996年12月，中国人民对外友好协会召开全国理事会会议，当时担任名誉会长的邓颖超同志因在外地未能出席，但她委托秘书转达了她对友协今后工作的几点意见，特别在谈到交友之道时，她说：“在交朋友时，要注意稳定性、连续性、长期性，使老朋友更加了解我们，新朋友发展为深交，从少数扩大到多数，增强友谊，发展友谊。”邓大姐的这段指示，言简意赅，为“民间外交”要结交更多的朋友，指明了方向。1984年，中日间成立了“中日友好21世纪委员会”,其目的就是要在两国年轻一代中开展频繁的友好活动，促使两国人民的友好关系能跨越世纪，世世代代留传下去。这的确是一件面向未来的有意义的创举。

当今世界正面临着和平与发展两大任务，世界上绝大多数国家都面临着发展经济、改善人民生活的迫切任务。“民间外交”在这方面有着巨大的潜力。  为此，大力发展国际间的经济、科技、文化、教育、体育运动、医疗卫生等方面的专业对口来往，将为我国同世界各国之间的友好事业打下良好基础，促进相互间友谊的深入发展。  我国从1963年至1993年的31年中，先后向非洲的39个国家派遣了医疗队员1.1万人次。中国医生以妙手回春的高超医术，为非洲人民治疗各种常见疾病和疑难杂症，并积极培训了当地的大批医务人员。在医疗条件极差的非洲农村，中国医疗队满腔热情，克服种种困难，创造了一个又一个奇迹，为非洲人民做出了卓越的贡献，他们的高尚医德和精湛医术赢得了非洲人民的交口赞誉。中国医疗队不仅是一支“白衣天使”的专业队伍，而且是播种友谊种子的“人民使者”。