对生日的祝贺，中国人的习惯做法是吃长寿面，给长者送寿桃，或举行寿宴等。在国外，最为流行的做法是，为生日者准备一个精致的蛋糕，在蛋糕上插上蜡烛，其数目同生日者的年龄相同。  参加庆贺的人围在一起，欢快地唱起《祝你生日快乐》的歌曲，由生日者吹灭插在蛋糕上的蜡烛。据报载，法国前总理罗卡尔59岁生日时，适逢他坐在飞往斐济的飞机上。  人们为他端来插有59支蜡烛的蛋糕，机上乘客一起唱起《祝你生日快乐》的歌曲，他吹灭了蛋糕上的蜡烛。这种方式既简便、亲切，又欢快、自然。

这种方式的生日祝贺，相传来源于丹麦的一个古老传说。有位贵族，生了一个儿子。  在儿子生日那天，前来祝贺的人很多，  把正好莅临贵族府的一位女神挤得无处可坐。  女神生气了，指着一支正在燃烧的蜡烛说，让孩子的生命像这支蜡烛一样长，蜡烛燃尽，生命就结束。  这时，大家都担忧起来了。幸好有另一位女神过来把蜡烛吹灭，并让孩子的父母把蜡烛藏好，再不要点燃，这样，孩子就将永远活着。从此，人们过生日时都要吹灭蜡烛，以祈求长寿。

国际奥委会主席萨马兰奇在他72岁生日那天(1992年7月17日),只吹灭了生日蛋糕上的一支蜡烛。  对此，国际奥委会人士评论说，因为萨马兰奇是个“青年人”。  看来，萨马兰奇是个聪明人，他要使自己“年轻”的生命继续燃烧，散发出光和热，而只让一支蜡烛没有燃尽。按照那位丹麦女神的逻辑，他就可以长命百岁了。

在美国，有的公司在部门经理办公室外面的墙上挂着一个告示牌，上面记载的内容之一是本部门职工的生日日期。每当某个职工的生日到了，早晨上班时，见到他(她)的人总要说一句“生日快乐”,上午工休时间，同事们要聚在一起开一个小型庆祝会，先是为他(她)唱“祝你生日快乐”的歌，部门经理讲一讲话，然后大伙吃生日蛋糕和其他小点心，喝些饮料。这种聚会约半小时，食品饮料的费用由经理的行政经费开支。  还有的部门乘午餐时间在餐厅或会议室举行庆祝会，时间稍长一些，大家都准备一点吃的东西，共庆这位同事的生日。

对于那些对社会有特殊贡献，或者在事业上有卓越成就的人，人们常常在他们生日的时候，给他们颁奖授勋，或以其他方式给他们以“殊荣”,来表示庆贺。

老红军陈琮英是任弼时同志的夫人，她1926年参加革命，经历过长征、抗日战争和解放战争，默默地为人民工作了一辈子。在她90岁生日的时候，人们特地为她在人民大会堂举行了茶会。国家主席、副主席和许多领导人送来了花篮，一些老战友为她演唱歌曲，对她表示祝福。

还有一些其他的生日庆祝方式。  英国前首相希思80岁生日时，在家乡豪尔兹伯里举行了音乐会，由希思亲自担任指挥。  演出结束时，观众齐唱《祝你生日快乐》,气氛十分热烈。李鹏总理、钱其琛副总理兼外长特地发去了贺电。  美国前总统乔治·布什乘降落伞由4000米高空飘然直下，以此庆贺自己75岁生日。美国著名的影歌明星弗兰克·西纳特75岁生日时，在故乡新泽西州举行了有近2万人参加的音乐会，情景动人。

对于一些长寿老人，人们也常常给以特殊的礼遇。  英国最老的寿星夏洛特·休斯夫人，享年115岁。在她一生中，英国换了6位君王，22位首相。  在她108岁时，当时的首相撒切尔夫人曾邀她到唐宁街十号首相府喝茶。后来，撒切尔夫人又到休斯夫人的故乡克里夫兰登门看望。在休斯夫人晚年，每逢她生日，英国女王总要发一份庆贺电报给她。  她先后收受过15份这样的电报。

各国领导人中，有的人采取“避寿”的做法。但不少国家还保留着给领导人祝寿的习惯，有的还给领导人和其他知名人士在生日时颁奖授勋，举行宴会。我国在1949年3月党的七届二中全会上，曾根据毛泽东的提议，做出禁止给党的领导人祝寿的决定。此后，毛泽东在60、70、80岁整寿时都没有做寿。不过，在延安时，毛泽东还参加过祝贺别人生日的活动，特别是对徐特立、吴玉章、董必武、林伯渠、谢觉哉等革命老人的生日，他都要前去祝贺。

在对外交往中，对外国人的生日，可以发电报或写信，发贺卡、送花或送礼品，表示庆贺，还可应邀参加他们的祝寿活动。  1995年4月20日，江泽民等国家领导人特地在人民大会堂会见了在华工作60年的老专家爱泼斯坦，向他祝贺80岁生日，并送了花篮。  总之，应尊重各国不同的习惯和风俗，来表达热诚的祝贺。