有些国家在新任国家元首当选就职时，要举行就职典礼。四年一届的美国总统的就职典礼在新总统当选后次年的1月20日举行。1993年这一天，通向白宫和国会大厦的宾夕法尼亚大街一带，人山人海，热闹非凡。  新总统克林顿夫妇在上午10时30分抵达白宫，新老总统进行礼节性会晤。  然后，两人同乘一辆车到国会大厦，就职仪式在国会大厦举行。国会大厦的草坪上有成千上万的人观看就职仪式。最高法院的大法官主持仪式并领读誓词，总统宣誓时将右手放在一本翻开的《圣经》上。誓词是：“我庄严宣誓，我将忠诚地履行美利坚合众国总统的职责，尽最大努力维护和保卫美国宪法。”据说，当年华盛顿总统读完誓词后，曾说了一句“愿上帝保佑”,其后的历届总统也都沿用这句话。  仪式上奏乐，鸣礼炮21响，请著名牧师祈祷祝福，总统发表就职演说。仪式结束后举行就职游行，游行队伍中有几十支乐队，鼓乐喧天，花团锦簇，十分热闹。  参加仪式的多达数十万人。

在1月20日前后的几天内，还要举行一系列庆祝活动，包括多次宴会、舞会、娱乐性演出、出售纪念品等。  这些宴会、舞会等都要参加者自己付费。1989年布什就任总统时，参加正式晚宴者，每人付1500美元；正式演出的包厢每个25000美元；舞会票每张175美元。

法国总统希拉克1995年当选。  新总统的就职仪式在新老总统进行交接后在爱丽舍宫礼堂举行。  在仪式上，法国宪法委员会主席宣布选举结果：希拉克当选为第五共和国第七任总统，从今天起开始其七年的任期。  这时，荣军院广场上响起21响礼炮。  法国荣誉勋位管理委员会主席将一条象征最高勋位的金项链授予新总统，希拉克在授勋证书上签字并发表了就职演说。下午4点，希拉克拨旺了巴黎凯旋门下的无名战士火炬，象征第五共和国翻开了历史新的一页。

俄罗斯总统叶利钦1996年当选后，在仪式上被授予“一级祖国功勋”勋章。这枚勋章是俄罗斯总统的标志，是总统权力的象征物之一。它在1995年创立，只有一枚，是授予新总统在任职期内使用的，然后再转交给他的继任者。

国家元首、政府首脑当选就任，各建交国家的相应领导人，一般均要致电祝贺。  各国驻当地使节亦应向新任领导人致贺。新任外长就职，各国外长亦有致电祝贺的。

曾经有过一种讨论，即新任国家元首就职后，建交国家互派的使节，是否需要重新递交国书。有一种意见认为，既然使节是由一个国家的元首派往另一个国家元首处的常驻代表，如果国家元首易人，使节理应重新递交国书。  但是，实际上，现代国家的使节是一个国家和政府的全权代表，已不仅是元首个人的代表，而且双方使节重新递交国书，亦不胜其烦，没有必要。  所以，没有什么国家是这样做的。有些国家从礼仪上考虑，安排新任国家领导人同驻在本国的各国使节见一次面，就算是比较周全的做法了。  我国八届人大一次会议选出新领导人后，江泽民主席、荣毅仁副主席、李鹏总理由钱其琛副总理兼外长陪同，会见了各国驻华使节，即其一例。