早在圣诞节前几星期，人们就开始为庆祝节日采购食品、礼品和圣诞树等。  服装、百货、食品等行业，节前十分兴旺，过了节后则开始减价甩卖。

人们按照自己的喜爱，选购各种印制精美的圣诞贺卡，并提前发送给亲朋好友。这是一种最为普遍的祝贺方式。收到贺卡后，人们把它们陈列出来，以便在过节时欣赏并沐浴来自各方的友谊和温暖。*有人估计，全世界每年通过邮局赠送的圣诞卡约有15亿张以上。

在圣诞除夕，教堂要举行宗教仪式。年轻人高唱圣诞颂歌，走家串户，祝贺节日幸福。  圣诞节当天，人们阖家团聚，共进节日盛餐。  圣诞节餐桌上必不可少的主菜是火鸡。  火鸡原产于美洲大陆，15世纪下半叶后传入欧洲，成为圣诞节最流行的大菜。但是在产火鸡的墨西哥和其他拉美国家中，西班牙的烤羊羔和乳猪却成了圣诞餐桌上的主菜。  圣诞餐有的安排在中午，有的在晚上，主要是家人团聚，不请外人。  偶有例外，是请家在外地的朋友。如果你是单身在异国他乡过圣诞节，有时会有幸被邀请去参加这种家庭团聚。

圣诞树是圣诞节期间最重要的装饰。通常选用冷杉或罗汉松等不太高而又挺拔的常青植物，挂上五彩缤纷的装饰品、玩具和彩灯。现在，人造圣诞树也普遍受到欢迎，它在价格和耐久性方面比某些树种更占优势。

圣诞老人受到儿童的普遍欢迎，他头戴红帽，身穿红外套，留着白胡子，笑容可掬，和蔼可亲。圣诞老人相传是小亚细亚地区的一位主教，名叫圣尼古拉斯，他为人忠厚善良，乐善好施，特别喜爱儿童。据说，有一次他偷偷把三袋金子送给一个穷人的三个女儿作嫁妆。当他悄悄把金袋子从烟囱口扔进去时，有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的一只长统袜子里。所以，天真的孩子们总还是在圣诞前夜把长统袜子晾在壁炉上，希望得到圣诞老人的礼物。而家长们也真的把礼品放在靴袜里，在翌日清晨给孩子们一个惊喜。