在外宾抵达时，由适当的人员前往机场、车站迎接，表示欢迎，并妥贴安排各项礼仪程序和活动。这是外宾进入国门后的第一项正式活动，各国对此都十分重视。  在外宾结束访问离开时，则要给予热情欢送，使访问得以圆满结束。在外宾访问期间，还可能到国内各个城市参观访问，也都要有迎有送。  所以，迎送不仅是一般的迎来送往，而是对外交往中一项重要的礼仪活动。

外国元首和政府首脑抵达首都时，被访国一般都要举行隆重正式的欢迎仪式。  如果贵宾要先在边境城市停留，则还要视情况派适当官员前去，会同当地官员迎接。

我国目前做法是，当外国元首或政府首脑来访抵达北京时，由我主管副外长和我驻该国的大使前往首都机场欢迎，由我大使送至钓鱼台国宾馆下榻。然后在当天或次日，在天安门广场人民大会堂东门外举行正式隆重的欢迎仪式。如遇天气不好，欢迎仪式则改在人民大会堂东门内中央大厅举行。

当外国元首或政府首脑结束访问离开首都时，应组织相应的欢送。  有的国家还为此举行欢送仪式，其程序类似欢迎仪式或加以简化。在我国，当来访贵宾结束访问离开北京时，曾由国家主席或政府总理前往宾馆送行，与之话别。  据说1954年印度总理尼赫鲁来访，当时中印关系很好，临行话别时，毛泽东以屈原的两句诗“悲莫悲兮生别离；乐莫乐兮新相知”相赠,传为佳话。现在，贵宾由我驻该国大使陪同前往机场送行。除了非洲和阿拉伯国家的驻华使节有参加迎送该地区来访贵宾的习惯外，我国外交部礼宾司一般不主动通知各国驻华使节参加迎送，而只安排来访国的驻华使节和外交官参加。

在我国，当外国元首或政府首脑离开首都去外地参观访问时，  由当地行政首长出面迎送，中央由高级官员陪同前往。  除了有时有群众欢迎场面以外，一般不再举行正式的欢迎仪式。  在国外一般也是这样安排。  但根据两国关系状况及某种需要，有时，贵宾去外地访问，也有领导人全程陪同，并在地方上举行隆重的有地方特色的迎送仪式。

如有过境的外国元首或政府首脑抵达时，所在国政府往往派适当的高级官员前往机场迎送接待，安排过访者在贵宾室休息，有的还在机场设宴招待。1969年9月11日，周总理与苏联部长会议主席柯西金，为解决两国关系的紧迫问题，进行了会见，就是在北京机场举行的。