“中餐西吃”是我国一些驻外使、领馆和各驻外机构多年来在举行宴会时创立的一种招待外国客人的办法。简言之，即以中餐的美味佳肴招待客人，但采用西方人习惯的用膳方法。  世界各地的华侨餐馆也往往采取这种办法。  这对于宣传推广中餐起到了有益的作用，也使外宾为之称便。

“中餐西吃”的特点是既备有筷子，也备有刀叉等西餐具。  进餐时使用筷子，灵活方便，不但为中国人所喜爱和习惯，外国人也很感兴趣。他们看着中国人灵活的手指，使用两根筷子就能轻松自如地夹起餐桌上的食物，不胜称羡。有些外宾很愿学习使用筷子。据传，不少美国总统来华访问前都要学习使用筷子。在欢迎尼克松1972年首次访华的宴会上，尼克松和他的夫人就使用筷子进餐，当即引起了周恩来总理的注意，称赞他们“用筷子技术一流”。尼克松夫妇还为此津津乐道：他们早在半年前在白宫进餐时就开始使用筷子而不用刀叉了。  后来，里根总统和克林顿总统访华前也都学习使用筷子用餐，以便能在中国国宴上表演一番。但这毕竟不是一二顿饭就能学会掌握的。为了让外宾吃饱吃好，不影响宴会的进度，有必要为参加者备有刀叉等西餐具。  “中餐西吃”既发挥中餐的特色与长处，又汲取西方饮食的优点，中西结合，主客两便。